青衣还有一个名词叫正旦。按照传统来说，青衣在旦行里占着最主要的位置，所以叫正旦，青衣扮演的一般都是端庄、严肃、正派的人物，大多数是贤妻良母，或者旧社会的贞节烈女之类的人物。年龄一般都是由青年到中年，没有老年，老年就变成老旦了。青衣表演上的特点是以唱工为主，动作幅度比较小，行动比较稳重。念白都是念韵白，一般不念京白，而且唱工相当繁重。
典型的青衣戏例如《白蛇传》最后的一折《祭塔》，还有孙尚香听说刘备的死讯，到江边去哭祭的《祭江》，《二进宫》的李艳妃，《春秋配》的姜秋莲，《贺后骂殿》的贺后等都是青衣扮演的。这些戏基本上都是坐着唱，没有什么繁重的表演，是比较典型的、标准的青衣戏。也有青衣戏也是唱、念、做并重的，比如像《宇宙锋》里的赵艳容，《三击掌》里的王宝钏，《宝莲灯》里的王桂英等。这些虽然也是青衣戏，但是却要求唱、念、做并重。
从服装上看，青衣穿青褶子为多，所以青衣的另外一个名称也叫青衫，简称衫子。有的青衣，虽然也穿女蟒，或者穿宫衣，不管穿什么，除了蟒袍和宫衣是固定的式样花色以外，一般的褶子，色彩都比较素雅。在旧社会要求妇女目不斜视，笑不露齿，甚至袖不露指，走路也不能快走，要稳重安祥，所以过去在舞台上表演妇女不管坐着、站着，或走路都要求一只手横着，捂着胸口和腹部中间，一只手耷拉在身子旁边，而且永远要慢条斯理的，或坐，或走，经常要保持这样一种姿态。所以观众给青衣起了个俗名叫抱肚子旦。由于青衣扮演的人物有很多都是属于命运不太好的，有的遭受遗弃，有的生活上很困苦，穿的服装也非常朴素，所以另外还有一个名称叫作苦条子旦角。
